알고 계셨나요?
매년 2월의 셋째 일요일은 세계 고래 보호의 날입니다.
고래는 과거부터 현재까지 바다를 지배해 온 진정한 바다의 왕입니다.
거대한 몸집뿐만 아니라 해양 생태계에서 중요한 역할을 하며, 인간에게도 많은 이점을 제공합니다.우리 모두 고래를 보호하고 바다 생태계를 지켜 나갑시다!

고래는 세계에서 가장 큰 포유류로, 바다에서 서식합니다.
고래는 보통 무리를 지어 생활하며, 한 번에 한 마리의 새끼를 낳습니다.
등에 있는 콧구멍을 통해 호흡하는데, 이는 **“스퍼트(spout)”**라고 불립니다.
고래의 눈은 작으며, 시각보다 소리를 이용한 의사소통을 주로 합니다.
일부 고래는 이빨을 가지고 있어 사냥을 하는데, 대표적으로 **범고래(오르카)**가 있습니다.반면, **흰긴수염고래(블루웨일)**와 같은 고래는 입안에 **수염판(필터 구조물)**을 가지고 있어 플랑크톤을 걸러 먹습니다.

고래 또는 바다의 왕은 무엇을 먹나요?

이빨이 없는 고래 – 예를 들어 흰긴수염고래(블루웨일), 혹등고래(홉백고래), 상어고래(벨루가)이 고래들은 입에 있는 수염판(baleen plate)을 이용해 음식을 걸러냅니다.수염판은 해양 생물들, 예를 들어 플랑크톤, 새우, 작은 물고기를 걸러내는 데 사용됩니다.고래는 입을 크게 열고 물속에서 음식을 걸러내며, 나머지 물은 다시 빠져나가게 됩니다.

이빨이 있는 고래 – 예를 들어 범고래(오르카), 벨루가(벨루가 고래)
이 고래들은 큰 물고기, 오징어, 작은 해양 동물 등을 먹습니다.
이빨을 사용하여 사냥감을 잡고 물어뜯습니다.또한, 고래들은 무리 지어 사냥하며, 협력하여 큰 먹이를 잡는 방식을 사용합니다.

고래의 서식지

고래는 전 세계의 바다에서 발견될 수 있습니다.고래들은 보통 풍부한 먹이가 있는 지역에 서식합니다. 고래는 매년 수천 킬로미터를 이동할 수 있으며, 일부 종류는 추운 지역에서 더 따뜻한 지역으로 이동합니다.예를 들어 흰긴수염고래(블루웨일)와혹등고래(홉백고래)는 번식 시즌에 따뜻한 열대 바다로 이동합니다.

멸종위기에 처한 고래

이 네 가지 고래 종은 인간 활동으로 인해 멸종위기에 처해 있습니다.
주요 원인으로는 상업적 목적의 고래 사냥, 어망에 걸리거나 트롤망에 얽히는 것, 바다에 플라스틱 쓰레기를 버리는 것, 그리고 고래가 배와 충돌하여 다치거나 죽을 수 있다는 점이 있습니다.또한, 해양 기후 변화로 인해 바다의 산성도가 증가하고, 플랑크톤과 물고기의 수가 줄어들며, 고래들이 먹이를 찾기 어려워지고 있습니다.

고래를 만났을 때 어떻게 해야 하나요?

한 번에 3척 이하로 접근할 수 있습니다. 어미 고래와 새끼 고래는 최소 300미터 이상, 큰 고래는 최소 100미터 이상 떨어져야 합니다.
뒤에서 접근해야 하며, 배로 고래를 가로막거나 쫓아가지 않아야 합니다.
고래와 함께 수영하지 마세요. 왜냐하면 고래는 이물질로 인해 부상을 입거나 감염될 수 있기 때문입니다.
소리를 줄이고, 배에서의 활동 소음을 최소화하여 고래에게 방해가 되지 않도록 해야 합니다. 고래에게 스트레스나 불편을 주지 않도록 주의해야 합니다.
고래에게 음식을 주지 말아야 합니다. 외부 물질이나 감염으로 인해 고래가 질병에 걸릴 수 있습니다.
배의 속도를 줄여야 하며, 4노트 이하로 유지해야 합니다.

위대한 바다의 왕, 고래. 현재 몇몇 종류는 인간의 활동으로 멸종 위기에 처해 있습니다. 고래가 우리와 오래도록 함께 살아갈 수 있도록, 우리는 작은 실천부터 시작할 수 있습니다. 플라스틱 쓰레기를 바다에 버리지 않고, 고래 보호를 위한 노력에 동참합시다. 함께 고래를 지키고 보호합시다!

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